Cuando una persona tiene dañado el sistema nervioso central, la movilidad, la funcionalidad y la autonomía sufren importantes déficits. Para estos pacientes la rehabilitación supone una oportunidad para restituir, minimizar o compensar los problemas funcionales que sufran. Durante años se ha puesto el foco en esta rehabilitación física con andadores, dispositivos físico e incluso con exoesqueletos que han permitido a personas con lesión medular, e incluso a niños que habían perdido la capacidad de caminar por efecto de enfermedades como la atrofia muscular espinal. volver a caminar o a mover los brazos. Sin embargo, en este proceso se ha olvidado la neurorrehabilitación.
Cuando tenemos un paciente con un daño en el sistema nervioso central por un traumatismo o un accidente, lo que tenemos en muchos casos es un cerebro que no se acuerda de caminar, de mover un brazo o una mano, es decir, que no es capaz de mandar a los nervios periféricos esa información. Con la rehabilitación, a base de repetir movimientos, se puede volver a obtener esta capacidad, pero a veces es muy difícil o incluso imposible. Es el caso de una persona que bien por un daño cerebral o por un ictus no responde a ningún estímulo: le hablas, le acercas algo, le acaricias y no responde.